研究发现，沿海潮区容易患风湿的说法并不确切。某医院曾对青岛市风湿性关节炎的患病情况进行调查，历时一年半，发现其患病率为0.46%，男性患病率为0.21%，女性患病率为0.56%，与全国水平相差不大。这一结果推翻了“海边居民易得风湿性关节炎”的说法。

风湿性关节炎的发病原因尚不清楚，但已被确定为一种免疫系统疾病，与遗传、细胞、神经状态有一定关系。虽然潮湿可以作为一种刺激因子作用于某些人的免疫系统，导致类风湿性关节炎发病，但这并非决定因素。该病主要发病于20岁到45岁的人群，且致残率高，能完全治愈的患者很少见。这一年龄段的人群往往是家庭的主力，风湿性关节炎常常影响他们的劳动能力，给家庭带来灾难。

此外，有过敏体质的人群要格外小心风湿性关节炎。过敏体质人群对细菌等异物反应强烈，一旦遭到入侵，免疫系统就会迅速作出剧烈反应，从而引发风湿性关节炎。另外，患有高血压、糖尿病、冠心病等慢性病或曾经感染腮腺炎、结核、乙肝等传染病的人群也是风湿性关节炎的高危人群。