FTP，中文叫文件传输协议，是互联网上最早用来在计算机之间拷贝文件的一套老规矩，你可以把它想象成在网络世界专门负责“搬文件”的快递员，它的年纪比我们现在天天用的网页浏览器还要大得多，是在一个网络环境简单、大家互相信任的年代诞生的。

要理解FTP，得先明白它的工作方式，它通常需要两个“角色”：一个是FTP服务器，就像一个大仓库，里面存放着各种文件；另一个是FTP客户端，就像是你派去仓库取货或者送货的快递小哥，你通过客户端软件连接到服务器，然后就可以进行上传（把你的文件放进仓库）或下载（从仓库里取文件）操作了。

这里有个FTP比较特殊的地方，它建立连接时，实际上会开两条“通道”，一条叫控制通道，专门用来你和服务器“对话”，比如你输入账号密码、告诉服务器“我要哪个文件”、“我要把文件存到哪”，这些指令都通过这条通道传输，另一条叫数据通道，这条通道才是真正搬运文件内容的“货车”，文件数据通过它来流动，这种分工合作的方式,在当时看来很巧妙。

这个老协议有个很大的问题，不设防”，它在传输过程中，包括你的用户名、密码以及文件内容本身，默认都是不加密的，就像明信片一样，谁在半路上都能看得一清二楚，这在今天的网络环境下非常危险，为了解决这个问题，后来出现了它的安全升级版，比如FTPS（相当于给FTP穿上了SSL/TLS加密的外套）和SFTP（它是SSH协议的一部分，更现代更安全）。

这样一个古老又有点不安全的协议，在今天我们的网络生活里还用得上吗？答案是肯定的，它并没有消失，只是退居到了“幕后”，在一些特定的、不那么面向普通用户的场景中,依然发挥着重要作用。

最典型的一个应用就是网站维护，很多网站的内容，比如网页文件、图片、视频等，都是存放在远端的服务器上的，网站开发者或管理员，经常需要使用FTP客户端工具，连接到网站服务器，将制作好的新网页或者更新的内容上传到服务器对应的目录里，虽然现在有了更现代化的管理面板，但FTP因其简单直接,仍然是很多专业人士习惯使用的工具。

在软件开发和数据交换领域，FTP也有一席之地，很多大型软件公司或开源项目，会搭建公共的FTP服务器，作为软件安装包、更新补丁或大量数据的公共下载点，下载一个操作系统的镜像文件，或者某个大型数据库的备份文件，你可能会发现下载链接指向的就是一个FTP地址，因为FTP协议本身对传输大文件很稳定,不容易中断。

在一些企业内部或特定行业中，FTP仍然是进行大规模文件分发的可靠选择，广告公司向客户传送巨大的视频广告素材，或者电影制作环节中不同团队之间传递原始影片片段，在这些场景下，传输的稳定性和可靠性比花哨的功能更重要，FTP这种“笨拙”但专一的协议反而能胜任。

不得不提的是，FTP作为一种标准的协议，兼容性极广，几乎所有的操作系统，无论是Windows、macOS还是Linux，都自带或可以轻松安装FTP客户端，这种普适性使得在不同系统之间共享文件变得非常方便,不需要依赖某个特定的商业软件。

FTP协议就像网络世界的一位老工匠，它可能不如新兴的网盘服务那样时尚便捷，也不如一些基于云技术的同步工具那样智能，它有着明显的安全缺陷，在使用上也不够“傻瓜化”，在那些需要稳定、可靠、直接地进行大规模文件传输的专业领域和后台环节，这位老工匠依然凭借其核心价值——专注于文件传输本身，默默地工作着,成为现代互联网基础设施中一个虽不显眼但有时无可替代的组成部分。