你可能在电脑的某个文件夹里,尤其是在一些旧软件目录或者电子邮件附件中，发现过一种后缀名为“.dat”的文件，当你双击它时，系统通常会弹出一个窗口，让你选择用哪个程序来打开它，这时候你可能会感到困惑，因为.dat这个后缀太普遍了，它本身并不能告诉你里面到底是什么。
“.dat”是“data”（数据）的缩写，它是一种通用的数据文件格式，它就像一个没有贴标签的盒子，里面可以装任何东西，不同的程序为了保存自己的临时数据、配置信息或者特定内容，都会创建.dat文件，没有一个万能的方法能打开所有.dat文件，关键在于弄清楚这个“盒子”是谁的，里面装的是什么。
下面,我们来一步步探索如何打开它。
第一步：最重要的线索——文件从哪里来？
在尝试打开.dat文件之前，先问问自己：这个文件是在哪里找到的？这是解决问题的关键线索。
- 如果它在某个特定软件的文件夹里：你在一个视频播放器、游戏或者图形设计软件的安装目录下发现了.dat文件，这个文件极有可能是该软件的专属文件，比如游戏的地图数据、程序的资源库等，这种文件通常是给软件自己读的，不是给用户直接看的，强行用其他软件打开很可能会看到一堆乱码，甚至导致软件出错，对于这类文件，最好的做法就是不要动它，让它老老实实待在原处。
- 如果它是你从电子邮件附件中收到的，或者从网上下载的：这种情况就复杂一些，它有可能是一个真正的数据文件，但也可能是一个伪装成.dat文件的病毒或恶意软件！处理来历不明的.dat文件时一定要格外小心。
第二步：尝试用“记事本”窥探内部
一个非常安全且有效的方法是使用电脑自带的“记事本”程序来尝试打开它，这不是为了正确显示内容，而是为了“窥探”一下文件的真面目。
- 在.dat文件上右键单击。
- 选择“打开方式”。
- 从程序列表中找到“记事本”（如果没找到，可以选择“选择其他应用”，然后找到记事本），注意，千万不要勾选“始终使用此应用打开.dat文件”，因为我们只是临时查看。
用记事本打开后,你会看到两种情况：
- 看到一堆乱七八糟的乱码，这很正常！这说明这个.dat文件很可能是一个程序专用的二进制文件（比如图片、视频、游戏存档等），或者是被特定编码过的文件，记事本无法正确识别，所以显示为乱码，看到乱码，基本可以断定这个文件不是普通的文本文件，你需要回到第一步，根据它的来源判断它属于哪个软件。
- 能看到一些可读的英文单词或文字，恭喜你，找到了重要线索！仔细阅读这些文字，你可能会发现一些关键词，如果你看到了“WMP”字样，它可能和Windows Media Player有关；如果你看到了明显的邮件头信息，那它很可能是一封邮件的数据文件。
第三步：根据线索选择合适的软件
通过第二步的探查,你已经有了一些线索，现在可以尝试用更专业的软件来打开。
- 如果怀疑是视频文件：尽管可能性较小，但有些旧式的视频数据可能会存为.dat格式（比如VCD光盘里的视频文件），你可以尝试使用强大的视频播放器，如VLC Media Player，VLC几乎能播放任何格式的视频，把它设为打开方式试试看。
- 如果怀疑是邮件或文本数据：如果你在用记事本查看时看到了邮件相关的信息，可以尝试使用邮件客户端软件，比如微软的Outlook或者Windows自带的邮件应用来导入它。
- 如果怀疑是其他特定格式：一些软件只是简单地把文件后缀改成了.dat，你可以尝试用常见的办公软件来打开，比如微软的Word或Excel，用Excel打开时，它会引导你进行数据分列，说不定能成功，一些通用的文件查看器，如FileViewer Plus，内置了多种文件格式的识别能力，也可以作为一个备选方案。
第四步：终极方法——询问发送者或查看文件属性
如果以上方法都失败了,最直接有效的方法是：联系给你这个文件的人，问他这个.dat文件到底是什么，应该用什么程序打开。
你也可以查看文件的详细属性,右键点击文件，选择“属性”，看看有没有“详细信息”选项卡，里面有时会记录一些创建这个文件的程序信息。
也是最重要的安全提醒：
再次强调,对于来源不明、尤其是通过电子邮件附件收到的.dat文件，一定要保持高度警惕，在不确定的情况下，千万不要轻易双击运行，最好先用杀毒软件进行全盘扫描，确保安全后再进行上述的探索步骤。
打开.dat文件就像一次小小的侦探游戏，你需要细心观察、大胆假设、小心求证，从分析它的来源开始，用记事本进行初步侦查，再根据找到的线索选择合适的工具，这样就能大大提高成功打开的几率。
